↑　写真は当時のカタログのものです。↓　下は設計者であるアントニー・マイケルソンさんの紹介です。イギリス本社のカタログを日本語化したものと思いますが、ここでもテクニカルな面をアピールするのではなく、感性に訴えてますね。(日本の企業とは一味違います。)

実はハードオフでもっと値切ろうと思い、音を聴かせてくれ、と頼みました。1980年代のアンプです。当然ガリや接触不良はあると思い、現状渡しでいいから(6か月保証になっていた。)もっと負けろと言いたかったのです。(以前、この手で1万円ほど下がったこともあった。)
しかし、どうでしょう、どこを弄っても悪いところがないのです。完全な商品です。最後に店員から、「スピーカ端子が折れているけど良いですか。」と聞かれました。おまえ、そんなことも知らんのかと思い、「心配ないよ。これはバナナプラグ専用端子だよ。」と言ってしまいました。「あちゃー」です。自分から値切るポイントを放棄してしまいました。完全な敗北です。

ハードオフでの性能検査は異常なしだったのですが、贔屓目に見ても30年は経過している製品です。そのまま音出ししても良い結果が出るとはとても思えません。まずはメンテナンスを行いましょう。特にこのアンプは目玉焼き器とも称されるものです。部品の劣化も相当なものでしょう。
とりあえず、回路図を起こします。現物のプリント基板から起こしたので誤っているかも分かりません。海外サイトの手書き回路図も参考にしましたが、回路も使用部品も若干の違いがあります。人によるミスなのか、年式の違いなのかは分かりません。使ってる部品はいい加減で、トランジスタ等は左右チャンネルで違うものが使われていたりします。イギリス製なのに、アメリカンな感じもします。

↑　やはり日本製のアンプとは回路が違います。回路の特徴は次のとおりです。

①　フォノEQは、初段がトランジスタ１石でEQはオペアンプＩＣを使用したＮＦＢ型です。トランジスタのエミッタ抵抗を切り替えてＭＣにも対応させてます。(カタログではＭＣの入力は120Ωとなってますが、切り替え機構はありません。)オペアンプが４個が１つのＩＣにパッケージされたもので、２個をＬ、ＲのＥＱ、残りの２個を１２Ｖ電源に使用してます。
オペアンプＩＣのＴＬ０８４は現代のオペアンプと比較し雑音が大きく、日本のアンプでＥＱに使用された例はないと思います。しかし、この手のＩＣは音質が良く多少の犠牲を払っても使いたいと言う気持ちは分かります。
電源に２個のオペアンプが使用されているのは、ツェナーダイオードに置き換えても動作すると思います。何を狙っているのかは、凡人には分かりません。かなり手の込んだシャント型電源と言うことでしょうか。

②　ラインアンプも同じＴＬ０８４を使用しています。まず１個目で-3dBの増幅、2個目で最大21dBの増幅をします。L、Rで4個を使用します。ここでまた疑問です。１個目のオペアンプは何の役割をするものでしょうか。凡人では分かりません。
なお、ボリウムは負帰還抵抗の場所に挿入されてます。雑音低減には効果があると思いますが、小音量時に負帰還が増大し回路が不安定にならないのでしょうか。また、ボリウムにガリが発生した場合、最大音量となってしまいます。(膨大なガリ音が発生する恐れあり。)心配です。またまた、凡人の理解を越えてます。

③　最大の難問はメインアンプです。日本のメインアンプとは全然違います。出力段がエミッタ接地になっており、プラス側にPNP形、マイナス側にNPN形を使用し、利得を持たせてます。日本製のアンプのほぼ100パーセントが、コレクタ接地(エミッタフォロワー)を使用し利得を１としていることから考えると凄く不思議な気がします。(ラジオ等では石数を減らすためよく使われましたが。)
初段は上下に差動増幅が２組、その2段目と3段目(ドライブ段)がコレクタ接地で電圧増幅はしておりません。
Musical FidelityA３００Rのページにも書きましたが、この時期のMusical Fidelityは一貫してこの様な回路を採用しています。

終段バイアス電流調整

回路図を参照すると分かるのですが、Musical Fidelity Ａ１には内部に調整用の半固定ボリウムが一つもありません。(これが音質アップに繋がっている？)アッセンブリ後の調整が一つもないと言うことです。日本のプリメインアンプで調整箇所のないものなんて、安いＩＣを使ったチープなアンプでしか見たことがありません。Ａ１もその様なアンプと同じなのでしょうか。
回路を良く見ると分かるのですが、Ａ１は凄く賢いことを行って終段のバイアス電流の安定化を図っているのです。目玉焼きアンプと言われるほどのアンプですが、意外と熱暴走は起こらない様です。サーミスタやダイオードによる熱補償回路がないにもかかわらずです。トランジスタの熱特性は正に働きますから、温度が上がれば上がるほど電流が多く流れ、益々温度が上がり最終的には熱暴走で破損します。
では、Ａ１はどの様にして熱暴走を回避しているのでしょうか。負帰還(ＮＦＢ)の取り出し位置でこれを制御しているのです。通常、ＮＦＢは、出力であるスピーカー端子から初段のマイナス側入力に掛けられますが、Ａ１では、スピーカー端子ではなく、R30､31のコレクタ側から初段のマイナス側入力に掛けられています。もしもバイアス電流が1Aだったら0.47Vの一部が帰還されている訳です。したがってR30､31とR6､11を任意に決定すれば、素子が故障しない限り、安定したバイアス電流が得られるのです。(ベースの直流電位を使っていることに一寸の不安はありますが。)
しかし、これによる音質への影響は出ないのでしょうか。交流的には、ＮＦＢループ内にR30､31が入らない訳ですから、スピーカー出力の内部抵抗の増加(ダンピングファクターの悪化)が考えられます。
でも実は、この時期のMusical Fidelityのパワーアンプ(A300やP180シリーズ)は、わざわざスピーカーと出力回路の間に抵抗が挿入してあるのです。(0.47Ωを2個並列にしたもの)無線と実験誌の製品紹介コーナーでは、何のためのものなのか？と書かれていたと思います。私も何のためのものなのかは分かりませんが、設計者はスピーカーに直列に抵抗を挿入しなければならないと思っている訳ですから、この回路は一石二鳥な訳です。
真空管アンプの設計者である上杉佳郎さん(もしかしたら森川忠勇さんかも)が言っていてましたが、ダンピングファクターなんてものは、高けりゃ高いほど良いって言うもんじゃないのだそうです。Ａ１の音が真空管に近いと言われる一因がここにあるのかも知れません。
(また、この画期的なバイアス調整ですが、真空管の自己バイアス回路と似てますね。)

A級詐欺問題

Musical FidelityＡ３００のページにも記載しましたが、Ａ１も同様です。カタログにはＡ級バイアスと書かれておりますが、そんなことはありません。いくら最高出力が20W＋20Wと言っても完全Ａ級にするにはバイアス電流と放熱器の熱容量が足りません。実際のバイアス電流を測定しますと0.7A程度でＡ級範囲は８Ｗ程度です。それでもこれだけ熱くなる訳ですから、フルパワーまでＡ級にしようとした場合、本当に目玉焼き器になってしまいます。(個人的な意見としては、この程度のバイアス電流で十分と思います。)
Ａ級バイアスの欠点としては、電源への負担が大きくなることです。無信号時にも大量の電力を消費しているのですからリプルが増え、雑音が増加します。ＮｏＮＦＢアンプを製作するとよく分かるのですが、バイアス電流を増やしていくとスピーカーから「ジー」と言う雑音が増えるのです。アンプ基板からスピーカー端子までの数十センチのリード線にトランスからの漏れ磁束が誘導し、雑音となる場合もあります。Ｂ級アンプであれば無信号時は電気を使いませんのでリプルも漏れ磁束も少ないですし、最大信号の時は音楽信号にマスクされて雑音は聴こえません。よくカタログ文句に、「A級だから雑音が少ない」と書かれているものがありますが、全くの誤りです。
それと、熱対策が問題です。電解コンデンサーは周囲温度が１０度上がると寿命が2分の1になると言われています。メーカーのホームページに詳しく解説されてます。
ネットで何か放熱の方法はないかと探していたところ、ありました。ノートパソコン用の冷却装置です。大きな冷却ファンが5個も付いていて、3千円程度と格安です。静音もまあまあです。電源も余ったＵＳＢ・ＡＣアダプタがあればよく、速度調整も付いてます。山洋のＡＣファンユニットの半分の値段で5個のファンがアッセンブリーされた装置が買えるなんて凄い。中華製大好きです。

コラム

ロータリースイッチの接点

ロータリースイッチはメイン基板から取り外し清掃しました。清掃は上質紙にアルコール付け、接点をゴシゴシします。でも、その後が問題なんです。そのままにしておくか、オイルを塗布するかです。買ったばかりのスイッチはオイルが塗布してあります。これは必要なものなのか、もしかしたら、このオイルの経年変化のために接触不良が起こるのではないか、でもオイルがなかったら接点が摩耗し接触不良になるのではないか、と色々考えてしまいます。(オープンリールの頁参照)今回も散々考え、ほんの少量のナノカーボンを塗布することにしました。間違ってるかも知れません。
過去の高級プリアンプ等に使われていた6連ボリウムなんかは、軸にグリスが塗ってないと回す感覚がゴリゴリするので、大量のグリスが塗布されているのですが、経年で摺動面の抵抗体に染み出すと、どうしようもなくガリになります。やっぱり接点には油分は禁物なのです。
ナノカーボンに使用されているオイルは深海ザメの油だそうですが、だから何？って感じです。経年での耐久性について、ユーザーがもっと安心できる情報はないものでしょうか。(滅茶高価だし。下のビンは5mlですが、使い切りの0.2mlでも販売している様です。)

　

　

音質

使っていて気になったことがあります。ボリウムを上げたまま電源スイッチを入れると「ポコ」っと言います。日本的な感覚からすると我慢できないことかも知れません。ここは英国紳士になって必ずボリウムを下げスイッチを切ります。
また、電圧を計測して分かったのですが、この個体、ＡＣ１１０Ｖ仕様の様です。(そう言えば買った時から１００Ｖシールは貼ってなかった。)メインアンプの供給電圧は本来±２４Ｖなのですが、±２２Ｖしか供給されてません。普通のアンプであれば最大出力が若干低下してしまうため悲しいことですが、Musical FidelityＡ１の場合は発熱量が１割減となり、一寸嬉しいです。
なお、終段がエミッタ接地なので、±２２Ｖでも規格値の２０Ｗは十分クリアしていると思います。
肝心の音質ですが、Musical Fidelityらしい音です。何の不満もありません。真空管アンプっぽいと言えばそうですが、寝ぼけた感じではなく、直熱管みたいな非常に明瞭な音です。この様な音を聴くと、知った人はよく「中域が厚く、レンジの狭い音」と表現されがちですが、これは多分負け惜しみでしょう。中域は音楽の基本ですから、これが厚いのは音質上の大きな利点です。(素人がその様なことを聞くと、蒲鉾型周波数特性のラジオの音を想像しますが、全然違います。)低域や高域も十分なパフォーマンスがあったとしても、何故かそう言われてしまうのです。(特に真空管アンプで顕著なんですが。）
文字で書くのは難しいのですが、要は、音は良いと言うことです。(勿論、Musical Fidelity信者の私が言うのですから、全然当てになりませんが。)
出力は２０Ｗと小出力ですが、向こう３軒両隣から苦情が来るほどの爆音が出せます。(真空管で２０Ｗだったら大出力ですからね。）
また、残留ノイズやトランスの唸りは割と小さいです。(日本製の標準的なものより一寸大きいかな。)
まあ、そんなこんなで世界中で売れた訳が分かった気がします。発熱は手で触れないほどですが、これは日本製のアンプも同じです。触れることができる構造か、そうでないかの違いだけです。あまり気にせず行きましょう。
放熱板の包絡体積が少ない(放熱用のフィンがない。)ための良いこともあります。放熱板鳴きが全然ありません。長岡鉄男さんが聞いたら泣いて喜ぶと思います。天板を叩いても鈍い音しか出ません。これはＧＯＯＤです。(しかし、長岡鉄男さんからは「ボリウムと入力セレクタのツマミがプラでスカスカなのでエポキシを充填しなさい。」と言われそうですが。)